Erna starb mit fünf Jahren an Leukämie.
Dieser Preis wurde als Andenken an Erna Brunner ins Leben gerufen. Alle herkömmlichen Therapien konnten ihr nicht helfen, aber die in Tübingen entwickelten Antiköper boten eine letzte Chance. Um sie herzustellen, benötigte das Forschungsteam Geld. Ernas Eltern setzten sich unermüdlich für eine Spendenkampagne ein, die von uns organisiert und um ein Vielfaches ausgeweitet wurde. Bis genügend Geld gesammelt war, um neue Antikörper zu produzieren, verstarb das kleine Mädchen. Seit 2014 wird der Erna-Brunner-Preis jedes Jahr für herausragende Forschungsarbeiten für den Kampf gegen den Krebs bei Kindern verliehen.